佐賀这个地方历来是日本最穷的边远地区。所以，佐賀藩的武士日子过得很清苦，全日本都知道此地的武士斗起来比公鸡还凶，吃得比鸡还差。我们佐賀这个地方是全日本唯一遵从原教旨的武士道 ---「葉隠」。
（「葉隠」，江户时代武士道经典修养书籍。其核心思想是，如树木中的叶荫，在目不可见处为君主舍命。也就是说，一旦有需要则果断而毫不留恋地死）
在二战期间，「葉隠」是日本全国各地每所学校的教科书读物。我以其核心思想作为我的生活哲学，落实到将来的学习和战斗生涯中去。
我这个佐賀地方出来的乡下巴子到了东京之后，到处都使得我头晕目眩。佐賀当时只有五万人口，而东京到处是人头济济，一天到晚是喧闹嘈杂，很多高楼大厦，是世界上屈指可数的大都会之一。不久，我就尝到了个中滋味。1929年代的东京充斥着尔虞我诈的竞争。毕业生疯狂求职，应届生则削尖脑袋往几个名校里钻。
我以前一直认为自己在农村过得很苦，也觉得自己在农村小学六年算得上出类拔萃。没想到的是，在东京，同班同学竟然个个通宵达旦，争分夺秒地念书，为的就是出人头地！东京的名校，像是一中和四中，招生的时候就只允许各小学的前几名报名，就这样其录取率也只有三十五取一。
显而易见，我这个农村小学的优等生完全架不住如此残酷激烈的竞争性学习环境，名校则是想都不用想。所以，可以想见，我收到青山学院的录取书时那个高兴啊。青山学院是美国美以美会传教士创办的教会学校。虽然远比不上名校，但也算名声不错的中学了。
我在舅舅家的日子过得不错。但舅舅为人过于刻板严肃，而且信奉儿女远来亲的古训，所以我都不常见到他。不过，舅母及几个表兄妹倒是很重亲情，待我极好。在舅舅家享受幸福温暖的生活，满怀理想和憧憬踏入中学门槛，我下定决心要名列前茅，出人头地。
一个月不到，我的梦想彻底粉碎。名列前茅是不可能的任务。不光是任课老师，连我自己都意识到彻底的失败。大部份的同班同学原本在小学里学习成绩都属于一般的，现在超过我这个农村小学来的优等生绰绰有余。真是难以置信，但事实如此。他们的知识面比我广，虽然我每天熬夜学习，还是追不上他们的学习进度。
第一学期在七月份结束。我的成绩单属于班上中等，对此，舅舅极不满意，失望之极。我知道舅舅是因为相信我天资聪慧能出人头地才愿意出钱栽培我的。我对他的失望之情实在没什么好说的。暑假的时候我加倍用功，其他同学出外游玩，我则是笨鸟先飞，以勤补拙。九月份一开学，我还是被打回原形，木有苗头。
学业上的屡次失利让我倍感绝望。不但学习成绩只是中等，就连体育成绩也不行。班上许多同学比我活跃，能力更强。
我渐渐失魂落魄，毫无心思去追赶学业上远比我优秀的同学，反而终日与一群笨蛋为伍。我一心想在一群笨蛋里寻找做优等生的幻觉，还时不时单挑高年级的大个同学打斗。那时几乎每天我都会找高年级同学寻衅，扁他一顿。每天晚上回到舅舅家的时候都是鼻青脸肿的，我每次都不得不想方设法搪塞掩饰学校里的打斗事件。
第一学年结束之后，终于纸包不住火了。我所在的这所教会学校老师写了一封信给舅舅，说我是个问题少年。从那以后，我尽量不去挑起可有可无的争斗，但一有机会证明自己更行的话，我还是会忍不住专挑高年级学生狠揍一顿出气。学校老师的信一封接一封地寄到舅舅家里。终于有一天，学校把舅舅叫去，对我的违纪行为给予口头警告。
第二学年我的成绩名列最后几名。舅舅觉得受够了，对我越来越严加训斥，最后终于下决心让我中断学业离开东京。
＂三郎＂舅舅最后一次对我说，＂我实在没有精力再骂你了，也不会再骂你了。可能也是因为我没有时间好好管教你。千错万错都是我的错，是我把赫赫有名的坂井家的孩子给毁了。算了，你回佐賀吧＂，舅舅苦逼着脸又说了一句，＂是东京把你惯坏的＂。
我说不出一句辩解的话，舅舅的话每句都是对的没错。都怪我自己不好。但我是不甘心就这么夹着尾巴回老家的。我下定决心掩饰这一切，尤其不能让舅舅的女儿初代知道，那时候我很喜欢她。我对她谎称回老家探亲。
那天晚上，我坐火车离开东京返回千里之外的老家时，泪水不禁夺眶而出。我辜负了家里的期盼。我害怕回家。
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